农场的人，多数是支边来的，是公家组织来的。少部分人，是自己跑来的。自己跑来的，叫自流人员。朱顺是自流人员。不是一个人来的。是母亲带他来的。同时带来的，还有一个是他弟弟。叫朱民。
母亲五十出头，看上去，头发乌黑，脸上没有什么皱纹，皮肤细得像白瓷。一看，就没有吃过什么大苦。身上的衣服，总是干干净净。弟弟长得和母亲像，也很清秀，长长的身条，挺挺的，看上去，像一棵没有枝杈的树。
朱顺和母亲和哥哥长得不像，长得高大壮实。三个人站到了老连长跟前，母亲求老连长收留了他们。老连长答应了，除了可怜他们，还看上了朱顺的身体。农场开荒缺壮劳力。
上户口时，问什么成分。儿子不说，看着母亲，母亲说中农。
母亲年纪大了，还是个小脚，不能下地干活，呆在家里，给两个儿子，做饭洗衣服，也做一些针线活儿。和当时许多老年妇人，没有什么区别。
别人去串门，问朱顺怎么哑的。母亲给别人说，小时候，发高烧，差一点儿烧得死了过来，活过来，就哑了。
别人还会问别的，比如说，咋就你一个人了，孩子的爹呢。
母亲就说，得病死了。
农场的人，想让人看得起，得能干活儿。至少，要让老连长喜欢，得能干活儿。
朱顺真的能干活儿。地里的活儿，好像没有他不会干的，没有他干不好的。
也难怪，他有力气，一干起来，不跟别人说话，别人说什么，他也听不见，只是闷着头干，别人当然就干不过他了。
老连长在南泥湾开过荒，评上过劳动模范，戴过大红花。革命胜利了，还让他开荒，一点意见没有。只想再建一个南泥湾。让组织上再给他戴大红花。
每天在地里转，指挥检查生产。看到朱顺干活的样子，老连长脸上有了笑。
老连长脾气不好，很少笑，经常骂人，不好好干活的，偷懒耍滑的，他能骂你祖宗八辈。不但骂，还会打。那个叫汪兴启的，干一会儿活，嫌累，躺到垄沟里睡觉。让老连长看见，走过来，一脚踢到屁股上。踢出了一大块青肿。
看到朱顺干活，不但笑，还会走过去，拍他的肩膀，朝他竖大拇指。
