他参加第一次印象派画展的十张作品，基本上得到好评。好评是作为新古典主义被观众和评论界接受。而其他人的一块块挂在墙上的乱涂鸦，可以算是画吗？那帮大胡子，不换床单被单的人，可以算是画家吗？这就给比下去了。莫奈一伙人让这个叨唠鬼进来,耳根不得清静也罢了,还一似引象入室，碰坏了些家私杂物。但1876年的第二次画展，轮到他挨了费加罗报的专栏作家沃尔夫(A.Wolff)着实的一棒，大家反而彼此彼此了。从1874到1878年间，他参加了四次展出，到1880年第五次，展品目录中出现了一个项目：《十四岁的小舞娘》，注明是一座蜡像，但玻璃柜里却空空如也。直到1881年，展览会开幕后两个星期，去年目录中的塑像才终于出现在玻璃柜里。巴黎《现代艺术》刊出了于斯曼斯（J.-K.
Huysmans）的一篇文章《1881年的独立画展》，如是描述：
今年德加先生对画展的注意力不放在他的图画或油画上，而完全放在一尊名为《十四岁的小舞娘》的蜡像上边。在它跟前，观众口呆目瞪，好像满尴尬似的，转身就走。这个小雕像的可怕现实，明显使他们感到不舒服，面对这座雕塑，它的死气沉沉而冰冷的白色，你不会忘记多少个世纪以来抄袭来抄袭去的平庸之作，这一切使人有慌乱的感觉……
这座塑像的芭蕾舞裙、花边、短上衣、头发、芭蕾舞鞋等都是实物，只是包上了一层蜡，束到脑后的头发，扎上丝绸蝴蝶结，脸庞涂上一层颜色。头部稍稍向后仰起，眼睛半开半闭，脸庞木然而略带病态，小女孩家的天真无邪呢？她的纯洁可爱呢？没有，都没有。相反，她显得平庸，迟钝，有点不知耻。两手绕到屁股后面，双腿紧绷，胸口偏平，脖子硬直，衰老超越了年龄，透出某种邪气。评论家将她比作左拉笔下娜娜这类妓女。一个小娜娜。不就是个舞娘了吗？于那个年代的男人，舞娘都是婊子。玻璃柜里那个妞，不会是好人。塑像不使人感兴趣，无人问津，它返回到作坊里，逐渐被损毁。后来有人上门，出了个高价，但他拒绝了。比起其他画家，他的门路可宽呢，祖父是意大利那不列斯的银行家，父亲也是，在巴黎开业。银角子这码事嘛，哪用发愁？进入美术学院，也不为挣一口饭吃。他的作品很少出售，宁可放置在作坊里，要么是要价天高。
